文 | 羅拉
【資料圖】
5月12日,在OPPO作出終止造芯的艱難決定后,段永平在雪球上回復(fù)網(wǎng)友說(shuō):改正錯(cuò)誤要盡快,多大的代價(jià)都是最小的代價(jià)。
從2019年成立哲庫(kù)科技開(kāi)始,OPPO的自研芯片之路走了4年,期間發(fā)布了兩款產(chǎn)品:2021年底的影像NPU——馬里亞納MariSilicon X;2022年底的藍(lán)牙音頻SoC芯片——馬里亞納MariSilicon Y。
從主動(dòng)選取世界最深的海溝——馬里亞納為項(xiàng)目代號(hào)來(lái)看,OPPO對(duì)自研芯片的難度和風(fēng)險(xiǎn)是有一定心理預(yù)期的。
對(duì)于國(guó)內(nèi)手機(jī)廠商而言,有底層技術(shù)自研的決心和追求值得敬佩,但在當(dāng)下,這未必是一個(gè)必選項(xiàng)。全球芯片專(zhuān)業(yè)分工已經(jīng)相當(dāng)成熟,而在手機(jī)低迷時(shí)期以芯片設(shè)計(jì)尋求差異化突破的成本過(guò)于高昂。
否則OPPO創(chuàng)始人陳明永不會(huì)前腳高調(diào)宣布未來(lái)3年投入500億元,后腳便就地解散了3000多人的芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)。
對(duì)于哲庫(kù)的突然折戟,一位芯片行業(yè)投資人說(shuō),他并不感到意外?!腹烙?jì)OPPO之前對(duì)開(kāi)發(fā)一個(gè)大芯片的難度沒(méi)有充分的預(yù)知?!?/p>
該投資人告訴《降噪NoNoise》,大芯片的燒錢(qián)程度超乎想象。一個(gè)7納米的5G芯片,一次流片費(fèi)用就要2500萬(wàn)到3000萬(wàn)美元。這還不算人力開(kāi)發(fā)成本。
芯片行業(yè)人力成本也不低。投資圈有個(gè)粗略的人力成本測(cè)算標(biāo)準(zhǔn)——算上社保、公積金等,IC設(shè)計(jì)公司一個(gè)人平均每年要100萬(wàn)元。如果照此計(jì)算,OPPO芯片團(tuán)隊(duì)3000多人,一年僅人力成本得有30億元上下。
自研大芯片需要財(cái)大氣粗:如果放到2019年,OPPO的這股心氣兒還有現(xiàn)實(shí)支撐——當(dāng)時(shí)智能手機(jī)行業(yè)頹勢(shì)只能說(shuō)是剛剛顯形——OPPO當(dāng)年全球出貨量1.143億部,同比略有上升;到了2022年,國(guó)內(nèi)手機(jī)出貨量跌回十年前,手機(jī)廠商開(kāi)啟比慘大賽——小米出貨量為1.5億臺(tái),同比下降19.8%;OPPO出貨量為1.0億臺(tái),同比下降22.7%;vivo出貨量為1.0億臺(tái),同比下降了22.8%。
曾經(jīng)的雄心此刻變成了段永平眼中需要改正的「錯(cuò)誤」。
即便OPPO不差錢(qián),大芯片研發(fā)難度也會(huì)是個(gè)挑戰(zhàn)。上述投資人曾在芯片公司任職,「自研SoC芯片特別可怕,復(fù)雜度太高?!?/p>
從架構(gòu)設(shè)計(jì)上來(lái)看,大芯片難在復(fù)雜的應(yīng)用性上,正向設(shè)計(jì)需要比較長(zhǎng)的時(shí)間。手機(jī)類(lèi)消費(fèi)硬件研發(fā)周期相對(duì)較短,一般6-9個(gè)月,最長(zhǎng)12個(gè)月,但大芯片從立項(xiàng)到成功流片,可能要一年半到兩年時(shí)間。
即便時(shí)間達(dá)到了,芯片能不能成也是個(gè)未知數(shù),不能保證一次成功。比如華為海思2006年的第一代產(chǎn)品K3V1 幾乎堪稱(chēng)「災(zāi)難」,因?yàn)榉较蛐藻e(cuò)誤,這款芯片沒(méi)上市就宣告失敗。
在芯片設(shè)計(jì)出來(lái)后,還有邏輯驗(yàn)證等環(huán)節(jié)的考驗(yàn)。上述投資人解釋?zhuān)鲆粋€(gè)大芯片如同廚師置辦一桌滿(mǎn)漢全席,工具、食材、烹飪能力都要到位。計(jì)算功能模塊、多媒體模塊、圖形處理模塊有些是自研,有些則是外部采購(gòu),這其中還要涉及適配的問(wèn)題,方方面面都需要專(zhuān)業(yè)積累,以及系統(tǒng)性整合能力。
比如芯片公司紫光展銳,從2.5G開(kāi)始研發(fā),一直做到5G,中間有技術(shù)的繼承性;但OPPO自研芯片是從零開(kāi)始,相較之下難度更大。
在手機(jī)芯片領(lǐng)域,早年德州儀器、ADI、英飛凌、博通、高通、聯(lián)發(fā)科等芯片廠商均有布局,但競(jìng)爭(zhēng)到最后,市場(chǎng)只剩下高通、聯(lián)發(fā)科等幾個(gè)主要玩家,這背后是有一定道理的。
至于手機(jī)廠商自研芯片,在蘋(píng)果、三星、華為之外,似乎還沒(méi)有看到成氣候的廠商。在OPPO之前,小米也曾雄心壯志,但首代澎湃S1表現(xiàn)不佳,小米此后轉(zhuǎn)變?cè)O(shè)計(jì)方向。在業(yè)內(nèi)人士眼中,小米已經(jīng)撤離大芯片這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
提到國(guó)內(nèi)廠商自研,外界總喜歡拿華為海思作為對(duì)比。
但據(jù)接近海思知情人士透露,海思的IC設(shè)計(jì)也不是突然起來(lái)的。
海思前身——華為集成電路設(shè)計(jì)中心在1991年就啟動(dòng)了集成電路設(shè)計(jì)及研發(fā)業(yè)務(wù),「華為從國(guó)際芯片廠商身上學(xué)到了太多東西」,該人士記得,華為最早與國(guó)際芯片大廠德州儀器、富士通等合作,請(qǐng)后者設(shè)計(jì)專(zhuān)用芯片。德州儀器當(dāng)年還派了一個(gè)10多人的支持團(tuán)隊(duì),專(zhuān)門(mén)駐守在深圳華為公司附近的辦公室,這些合作為華為在IC設(shè)計(jì)上提供了技術(shù)和人才的積累。到2004年,海思宣告成立。
海思早年的研發(fā)也不順利。第一代產(chǎn)品研發(fā)了3年,但成品糟糕到連采用該方案的工程機(jī)沒(méi)有。直到2015年的麒麟950的問(wèn)世,才讓華為手機(jī)立住了高端機(jī)的形象。也是從麒麟950開(kāi)始,海思開(kāi)始集成自研的ISP模塊,這讓華為可以從硬件底層優(yōu)化拍照處理。這也是后來(lái)小米、OV做自研芯片的底層動(dòng)力。
不過(guò)有海思前員工在知乎上說(shuō),從2014年開(kāi)始,海思才開(kāi)始收入為正,此前連虧十年,要不是有華為這棵大樹(shù),估計(jì)也承受不住。
從這個(gè)維度來(lái)看,因「面對(duì)全球經(jīng)濟(jì)、手機(jī)市場(chǎng)的不確定性」而棄坑的OPPO值得理解。
僅從知識(shí)產(chǎn)權(quán)積累數(shù)量來(lái)看,OPPO大概是國(guó)內(nèi)手機(jī)廠商除華為外最為激進(jìn)的一個(gè)。
根據(jù)今年3月世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織(WIPO)的最新報(bào)告,OPPO以1963件PCT國(guó)際專(zhuān)利申請(qǐng)量位列申請(qǐng)人排行榜全球第六位,專(zhuān)利覆蓋主要領(lǐng)域包括5G、影像、芯片、創(chuàng)新形態(tài)、充電等。彼時(shí)OPPO還表示要堅(jiān)定投入底層核心技術(shù),用關(guān)鍵技術(shù)解決關(guān)鍵問(wèn)題。根據(jù)天眼查數(shù)據(jù)顯示,哲庫(kù)上海子公司擁有近 200項(xiàng)專(zhuān)利,其中大多與半導(dǎo)體相關(guān)。
專(zhuān)利布局?jǐn)?shù)量、質(zhì)量和方向,一定程度代表了一家企業(yè)的技術(shù)研發(fā)能力和野心。
伴隨OPPO自研芯片項(xiàng)目的終止,只能說(shuō),可惜了。
原文標(biāo)題:OPPO放棄造芯背后:自研芯片的坑,不止燒錢(qián)
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